第25章 忌辰晚会
十月来临了，湿乎乎的寒气弥漫在场地上，渗透进了城堡。教工和学生中间突然流行起了感冒，弄得校医庞弗雷女士手忙脚乱。她的提神剂有着立竿见影的效果，不过喝下这种药水的人，接连几个小时耳朵里会冒烟。金妮·韦斯莱最近一直病恹恹的，被珀西强迫着喝了一些提神剂。结果，她鲜艳的红头发下冒出一股股蒸汽，整个脑袋像着了火似的。
子弹大的雨点噼噼啪啪地打在城堡的窗户上，好几天都没有停止。湖水上涨，花坛里一片泥泞，海格种的南瓜一个个膨胀得有花棚那么大。然而，奥利弗·伍德定期开展魁地奇训练的热情并没有因此而减弱，因此，我们在万圣节前几天一个风雨交加的星期六黄昏，看见哈利训练归来，返回格兰芬多的城堡。他全身湿透，沾满泥浆。
即使不刮风也不下雨，这次训练也不会愉快。弗雷德和乔治一直在侦察斯莱特林队的情况，亲眼看见了那些新型飞天扫帚光轮2001的速度。他们回来汇报说，斯莱特林队的队员们现在只是七个模糊的淡绿色影子，像喷气机一样在空中嗖嗖地穿梭。
哈利咕叽咕叽地走在空无一人的走廊里，突然看见一个和他一样心事重重的人。格兰芬多塔楼的幽灵，差点没头的尼克正忧郁地望着窗外，嘴里低声念叨着“……不符合他们的条件……就差半寸，如果那……”
“你好，尼克。”哈利说。
“你好，你好。”差点没头的尼克吃了一惊，四下张望。他长长的卷发上扣着一顶很时髦的、插着羽毛的帽子，身上穿着一件长达膝盖的束腰外衣，上面镶着车轮状的皱领，掩盖住了他脖子几乎被完全割断的事实。他像一缕轻烟一样似有若无，哈利可以透过他的身体眺望外面黑暗的天空和倾盆大雨。
“你好像有心事，年轻的波特。”尼克说着，把一封透明的信叠起来，藏进了紧身上衣里。
“你也是啊。”哈利说。
“啊，”差点没头的尼克优雅地挥着一只修长的手，“小事一桩……并不是我真的想参加……我以为可以申请，可是看样子我‘不符合条件’。”
他的口气是满不在乎的，但脸上却显出了深切的痛苦。
“你倒是说说看，”他突然爆发了，把那封信又从口袋里抽了出来，“脖子上被一把钝斧子砍了四十四下，有没有资格参加无头猎手队？”
“噢——有的。”哈利显然应该表示同意。
“我的意思是，我比任何人都希望事情办得干净利落，希望我的脑袋完全彻底地断掉，我的意思是，那会使我免受许多痛苦，也不致被人取笑。可是……”差点没头的尼克把信抖开，愤怒地念了起来：
我们只能接受脑袋与身体分家的猎手。你会充分地意识到，如果不是这样，成员将不可能参加马背头杂耍和头顶马球之类的猎手队活动。因此，我非常遗憾地通知您，您不符合我们的条件。顺致问候，帕特里克·波德摩爵士。
差点没头的尼克气呼呼地把信塞进衣服。
“只有一点点儿皮和筋连着我的脖子啊，哈利！大多数人都会认为，这实际上和掉脑袋没啥两样。可是不行，在彻底掉脑袋的波德摩爵士看来，这还不够。”
差点没头的尼克深深吸了几口气，然后用平静多了的口吻说：“那么——你又为什么事发愁呢？我能帮得上忙吗？”
“不能，”哈利说，“除非你知道上哪儿能弄到七把免费的光轮2001，让我们在比赛中对付斯莱——”
“喵——”
哈利脚脖子附近突然发出一声尖厉刺耳的叫声，淹没了他的话音。他低下头，看见两只灯泡一样发亮的黄眼睛。是洛丽丝夫人，这只骨瘦如柴的灰猫受到管理员阿格斯·费尔奇的重用，在费尔奇与学生之间没完没了的战斗中充当他的副手。
“你最好离开这里，哈利，”尼克赶紧说道，“费尔奇情绪不好。他感冒了，有几个三年级学生不小心把青蛙的脑浆抹在了第五地下教室的天花板上。他整整冲洗了一个上午。下午有一群压力过大的五年级在七楼走廊里玩粪蛋，你简直想不到那儿有多臭，他一直清理到现在……如果他看见你把泥水滴得到处都是……”
“说得对，”哈利一边说，一边后退着离开洛丽丝夫人谴责的目光，可是已经来不及了。费尔奇和他这只讨厌的猫之间，大概有某种神秘的力量联系着。他突然从一条挂毯后面冲到哈利右边，呼哧呼哧喘着气，气疯了似的东张西望，寻找违反校规的人。他脑袋上扎着一条厚厚的格子花纹围巾，鼻子红得很不正常。
“脏东西！”他喊道，指着从哈利的魁地奇队袍上滴下来的泥浆和脏水，眼睛鼓得十分吓人，双下巴上的肉颤抖着，“到处都是脏东西，到处一团槽！告诉你吧，我受够了！波特，跟我走！”
哈利愁闷地朝差点没头的尼克挥手告别，跟着费尔奇走下楼梯，在地板上又留下一串泥泞的脚印。
哈利以前从没有进过费尔奇的办公室；大多数学生对这个地方避之唯恐不及。房间里昏暗肮脏，没有窗户，只有一盏孤零零的油灯从低矮的天花板上吊下来。空气里弥漫着一股淡淡的煎鱼气味。四周的墙边排着许多木头文件柜；从标签上看，哈利知道柜里收藏着费尔奇处罚过的每个学生的详细资料。弗雷德和乔治两个人就占了整整一个抽屉。
在费尔奇书桌后面的墙上，挂着一套亮晶晶的绞链和手铐、脚僚之类的东西。大家都知道，费尔奇经常请求邓布利多允许他吊住学生的脚脖子，把学生从天花板上倒挂下来。
费尔奇从书桌上的一个罐子里抓过一支羽毛笔，然后拖着脚走来走去，寻找羊皮纸。
“讨厌，”他怒气冲冲地咕噜着，“嘶嘶作响的大鼻涕虫……青蛙脑浆……老鼠肠子……臭大粪……我受够了……要杀鸡给猴看……表格呢……在这里……”
他从书桌抽屉里取出一大卷羊皮纸，铺在面前，然后拿起长长的黑羽毛笔，在墨水池里蘸了蘸。
“姓名……哈利·波特。罪行……”
“就是一点点泥浆！”哈利说。
“对你来说是一点点泥浆，孩子，但对我来说，又得洗洗擦擦，忙上一个小时！”费尔奇说，他灯泡似的鼻子尖上抖动着一滴令人恶心的鼻涕，
“罪行……站污城堡……处罚建议……”
费尔奇擦了擦流下来的鼻涕，眯起眼睛，不怀好意地看着哈利。哈利屏住呼吸，等待宣判。
然而，就在费尔奇的笔落下去时，办公室的天花板上传来一声巨响，
“哐！”
油灯被震得发出咯咯声。
“皮皮鬼！”费尔奇吼道，一气之下，狠狠地扔掉了羽毛笔，“这次我一定不放过你，我要抓住你！”
皮皮鬼是学校里一个专门喜欢恶作剧的幽灵，整天嬉皮笑脸，在空中窜来窜去，惹是生非，制造灾难和不幸。哈利不太喜欢皮皮鬼，但他不由得感激皮皮鬼这次闹得正是时候。但愿皮皮鬼不管做了什么（从声音听，他这次似乎打碎了一个很大的东西），都能使费尔奇的注意力从哈利身上转移开去。
哈利认为他大概应该等费尔奇回来，就在书桌边的一把被虫蛀坏了的椅子上坐下了。桌上除了他那张填了一半的表格，还有另外一件东西：一个鼓鼓囊囊的紫色信封，上面印着一些银色的字。哈利飞快地朝
门口瞥了一眼，确信费尔奇还没有回来，便拿起封，看了起来：
快速念咒
—————————————
魔法入门函授课程
哈利觉得困惑，便打开信封，从里面抽出一札羊皮纸，只见第一页上也印着一些银色的花体字：
您觉得跟不上现代魔法世界的节奏吗？您发现自己在寻找借口不表演简单的魔法吗？你有没有因为蹩脚的魔杖技法而受人嘲笑？答案就在这里！
快速念咒是一种万无一失、收效神速、简便易学的全新课程。已有成百上千的巫师从快速念咒中受益！
托普山的讨人嫌女士这样写道：
“我记不住咒语，我调制的魔药受到全家人的取笑！现在，经过一期快速念咒课程的学习，我已成为晚会上大家注意的中心，朋友们都向我讨要闪烁魔药的配方！”
迪茨布里的惹祸精巫师说：
“我妻子过去总是嘲笑我蹩脚的魔法，但是在你们神奇的快速念咒班里学习了一个月之后，我成功地将她变成了一头牦牛！谢谢你，快速念咒！”
哈利被吸引住了，他用手指翻动着信封里其余的羊皮纸。费尔奇为什么要学习快速念咒课程呢？这难道意味着他不是一个正规的巫师？
哈利刚读到“第一课：拿住你的魔杖（几点有用的忠告）”，外面就传来了踢踢踏踏的脚步声。他知道费尔奇回来了，便赶紧把羊皮纸塞进信封，扔回桌上。就在这时，门开了。
费尔奇一副大获全胜的样子。
“那个消失柜特别珍贵！”他高兴地对洛丽丝夫人说，“这次我们可以叫皮皮鬼滚蛋了，亲爱的！”
他的目光落到了哈利身上，又赶紧转向那个快速念咒信封，哈利这才发现它离刚才的位置偏了两英尺，然而已经来不及了。
费尔奇苍白的脸一下子变得通红。哈利鼓起勇气，等待着他大发雷霆。费尔奇一瘸一拐地走向桌子，一把抓起信封，扔进了抽屉。
“你有没有——你看了——？”他语无伦次地问。
“没有。”哈利赶紧撒谎。
费尔奇把两只关节突出的手拧在一起。
“如果我认为你偷看我的私人……不，这不是我的……替一个朋友弄的……不管怎么样吧……不过……”
哈利瞪着他，惊讶极了；费尔奇从来没有显得这样恼怒过。他的眼球暴突着，松垂的脸颊有一边在抽搐，即使扎着格子花纹的围巾也不管用。
“很好……走吧……不要透露一个字……我不是说……不过，如果你没有看……你走吧，我还要写皮皮鬼的报告呢……走吧……”
哈利简直不敢相信自己的运气，于是飞快地离开办公室，穿过走廊，来到楼上。没受惩罚就从费尔奇的办公室逃脱出来，这大概也算本校的一项最新纪录吧。
“哈利！哈利！管用吗？”
差点没头的尼克从一间教室里闪了出来。在他身后，哈利看见一个黑色和金色相间的柜子摔碎在地上，看样子是从很高的地方落下来的。
“我劝说皮皮鬼把它砸在费尔奇的办公室顶上，”尼克急切地说，“我想这大概会转移他的注意……”
“原来是你？”哈利感激地说，“啊，太管用了，我甚至没有被罚关禁闭。谢谢你，尼克！”
他们一起在走廊里走着。哈利注意到，差点没头的尼克手里还拿着帕特里克先生的那封回绝信。
“关于无头猎手队的事，我希望我能为你做点什么。”哈利说。
差点没头的尼克立刻停住脚步，哈利径直从他身体里穿过。他真希望自己没有这样做，那感觉就好像是冲了一个冰水浴。
“你确实可以为我做一件事，”尼克兴奋地说，“哈利——我的要求是不是太过分了——不行，你不会愿意——”
“什么呀？”哈利问道。
“好吧，今年的万圣节前夕将是我的五百岁忌辰。”差点没头的尼克说着，挺起了胸膛，显出一副高贵的样子。
“噢，”哈利说，对这个消息，他不知道是应该表示难过还是高兴，“是吗？”
“我要在一间比较宽敞的地下教室里开一个晚会。朋友们将从全国各地赶来。如果你也能参加，我将不胜荣幸。当然啦，你的三个朋友——特莱克茵先生、韦斯莱先生和格兰杰小姐也是最受欢迎的——可是，我敢说你更愿意参加学校的宴会，是吗？”他焦急不安地看着哈利。
“不是，”哈利很快地说，“我会来的——”
“哦，我亲爱的孩子！哈利·波特，参加我的忌辰晚会，太棒了！还有，”他迟疑着，显得十分兴奋，“劳驾，你可不可以对帕特里克先生提一句，就说你觉得我特别吓人，给人印象特别深刻，好吗？”
“当—当然可以。”哈利说。
差点没头的尼克向他露出了笑容。
“忌辰晚会？”赫敏兴致很高地说，“我敢打赌没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会——肯定是很奇妙的！”这时哈利终于换好了衣服，在公共休息室里找到了她和爱德华。罗恩仍不愿意跟赫敏坐在一起。为了避免不必要的争吵，爱德华劝他暂时跟赫敏保持距离。
“你们不会想去的，”爱德华说，“想想看，尼克是幽灵，他的朋友又怎么可能是活人呢？”
“我说，问题根本不在这儿——为什么有人要庆祝他们死亡的日子呢？”罗恩带着怒气说，显然是因为他正在做魔药课的家庭作业，“我听着都觉得怪晦气的……”
窗外仍然下着倾盆大雨，天已经黑得像墨汁一样，但屋里却是明亮而欢快的。火光映照着无数把柔软的扶手椅，人们坐在椅子上看书、聊天、做家庭作业。弗雷德和乔治·韦斯莱这对挛生兄弟呢，他们正在研究如果给一只火蜥蜴吃一些费力拔烟火，会出现什么效果。弗雷德把那只鲜艳的橘红色蜥蜴从保护神奇动物课的课堂上“拯救”出来，此刻，它趴在一张桌子上闷闷地燃烧着，四周围着一群好奇的人。
“说实在的，我不想去。”爱德华非常直白地说，“你们最好也别去，那晚我们最好待在礼堂里——这是最安全的。”
“又来了。”罗恩咕哝道。
“可是我都答应尼克了。”哈利说，觉得有点犯难，“我想我们最好还是去——我可以坐在你这儿吗，爱德？”
爱德华挪了挪身子，把宽大的扶手椅让出一小半，哈利坐在他身旁，和他挤在一起。哈利能感受到爱德华身上的体温，好像他正靠着一个软乎乎的、会发热的抱枕。
哈利突然明白为什么德拉科·马尔福总喜欢和爱德华腻在一起了。
“你们的魔咒论文写完了吗？”罗恩望着他们问，脸上是一副审视的表情，“给我看看吧，我还没找着冰冻咒的理论部分要从哪儿抄呢。”
“我一向不喜欢下雨天。”爱德华一边把作业递给罗恩，一边低声说。哈利拿不准他是不是在跟自己说话，于是只好默不作声。“所以我真希望这儿永远都是晴空万里，又温暖又舒服。”
“你喜欢夏天吗，爱德？”哈利问。
“不喜欢。”
哈利感到有些疑惑。“可你不是说——？”他问。
“夏天太炙热了，”爱德华微笑着答道，比平常还要更温柔、更轻盈，“如果你总是不见光，夏天会让你觉得不舒服的。”
他说话的声音太轻太柔了，像是在讲睡前故事。哈利靠在他身上，已经有些昏昏欲睡了，突然，那边的火蜥蜴唆地蹿到半空，在房间里疯狂地旋转，噼噼啪啪地放出火花，还伴随着一些哐哐的巨响。珀西嘶哑着嗓子狠狠训斥弗雷德和乔治。火蜥蜴的嘴里喷出橘红色的星星，十分美丽壮观。它带着接二连三的爆炸声，逃进了炉火里。所有这一切，使哈利一丁点睡意都没有了。
万圣节前夕，哈利真后悔自己不该那么草率地答应去参加忌辰晚会。学校里的其他同学都在开开心心地参加万圣节的宴会，礼堂里已经像平常那样，用活蝙蝠装饰起来了。海格种的巨大南瓜被雕刻成了一盏盏灯笼，大得可以容三个人坐在里面。人们还传言说，邓布利多预订了一支骷髅舞蹈团，给大家助兴。
“一言既出，驷马难追。”赫敏盛气凌人地提醒哈利，“你说过你要去参加忌辰晚会的。”
于是，七点钟的时候，哈利、爱德华、罗恩和赫敏径直穿过通往拥挤的礼堂的门道。礼堂里张灯结彩，烛光闪耀，桌上摆放着金盘子，非常诱人，但他
们还是朝地下教室的方向走去。通向差点没头的尼克的晚会的那条过道，也已经点着了蜡烛，但效果一点也不令人愉快：它们都是细细的、黑乎乎的小蜡烛，燃烧时闪着蓝盈盈的光，即使照在他们四个充满生机的脸上，也显得阴森森的。他们每走一步，气温都在降低。哈利颤抖着，把衣服拉紧了裹住自己。这时，他听见了一种声音，仿佛是一千个指甲在一块巨大的黑板上刮来刮去。
“那也叫音乐？”罗恩低声说。他们转过一个拐角，看见差点没头的尼克站在一个门口，身上披挂着黑色天鹅绒的幕布。
“我亲爱的朋友们，”他无限忧伤地说，“欢迎，欢迎……你们能来，我真是太高兴了……”
他摘下插着羽毛的帽子，鞠躬请他们进去。
眼前的景象真是令人难以置信。地下教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，他们大多在拥挤不堪的舞场上游来荡去，和着三十把乐锯发出的可怕而颤抖的声音跳着华尔兹舞，演奏乐锯的乐队就坐在铺着黑布的舞台上。头顶上的一个枝形吊灯里点着一千支黑色的蜡烛，放出午夜的蓝光。他们三个人的呼吸在面前形成一团团雾气，仿佛走进了冷藏室。
罗恩的脸白了，赫敏和爱德华面面相觑。
“为什么我们就不能听一次爱德的话呢？”罗恩恼怒地说，“幽灵的朋友怎么可能会是活人？”赫敏显得不大高兴，就要开口反驳。
“我们到处看看吧？”哈利赶紧提出建议，想暖一暖他的脚。
“小心，不要从什么人的身体里穿过。”爱德华紧张地说，一边把自己缩得小了一点。他已经开始怀念上面温暖的礼堂和万圣节派对了。
他们绕着舞场边缘慢慢地走，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴楼的男人，还有胖修士——他是赫奇帕奇的幽灵，性情活泼愉快，此刻正在和一个脑门上插着一支箭的骑士聊天。哈利还看到了血人巴罗，这是在他意料中的。血人巴罗是斯莱特林的幽灵，他骨瘦如柴，两眼发直，身上沾满银色的血迹，其他幽灵正在给他腾出一大块地方。
“哦，糟糕，”赫敏突然停住脚步，“快转身，快转身，我不想跟哭泣的桃金娘说话——”
“谁？”他们匆匆由原路返回时，哈利问。
“她待在二楼的女生盥洗室的一个抽水马桶里。”赫敏说。
“待在抽水马桶里”
“对。那个抽水马桶一年到头出故障，因为桃金娘不停地发脾气，把水泼得到处都是。我只要能够避免，是尽量不到那里去的。你上厕所时，她冲你尖声哭叫，真是太可怕了——”
“看，吃的东西！”罗恩说。
地下教室的另一头是一张长长的桌子，上面也铺着黑色天鹅绒。他们迫不及待地走上前去，紧接着就惊恐万分地停下了。气味太难闻了。
大块大块已经腐烂的肉放在漂亮的银盘子里，漆黑的、烤成焦炭的蛋糕堆满了大托盘；还有大量长满蛆虫的肉馅羊肚，一块长满了绿毛的奶酪。在桌子的正中央，放着一块巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面用焦油状的糖霜拼出了这样的文字：
尼古拉斯·德·敏西—波平顿爵士
逝于1492年10月31日
哈利看得目瞪口呆。这时一个肥胖的幽灵向桌子走来，他蹲下身子，直接从桌子中间通过，嘴巴张得大大的，正好穿过一条臭气熏天的大马哈鱼。
“你这样直接穿过去，能尝出味道吗？”哈利问他。
“差不多吧。”那个幽灵悲哀地说，转身飘走了。
“我猜想他们让食物腐烂，是想让味道更浓一些。”赫敏很有见识地说，她捂着鼻子，靠上前去细看腐烂的肉馅羊肚。
“我们能走了吗？”爱德华说，“我有点反胃。”
他们还没来得及转身，一个矮小的男幽灵突然从桌子底下钻了出来，停在他们面前的半空中。
“晚上好，皮皮鬼。”爱德华说。
这个专门喜欢恶作剧的幽灵皮皮鬼，和他们周围的那些幽灵不同，不是苍白而透明的。恰恰相反，他戴着一顶鲜艳的橘红色晚会帽，打着旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上就牙咧嘴地露出笑容。
“想来一点儿吗？”他甜甜地说，递给他们一碗长满霉菌的花生。
“不了，谢谢。”赫敏说。
“听见你们在议论可怜的桃金娘，”皮皮鬼说，眼睛忽闪忽闪的，“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”他深深地吸了一口气，大吼一声，“喂，桃金
娘！”
“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”赫敏着急地低声说，“我是说着玩儿的，我不介意她那样——噢，你好，桃金娘。”
一个矮矮胖胖的姑娘的幽灵飘然而至。她那张脸是哈利见过的最忧郁阴沉的脸，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮去了一半。
“怎么？”她绷着脸问。
“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说，“很高兴在盥洗室外面看到你。”
桃金娘抽了抽鼻子。
“格兰杰小姐刚才正在议论你呢——”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。
“我正在说——在说——你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼，说道。
桃金娘狐疑地看着赫敏。
“你们在取笑我。”她说着，眼泪扑簌簌地从她透明的小眼睛里飞快地落了下来。
“没有——真的——我刚才不是说桃金娘的样子很漂亮吗？”赫敏一边说，一边用臂肘使劲捣着罗恩的肋骨。
“她是这么说的！”罗恩赶紧叫道，“她说你今天美若天仙！”
“别骗我。”桃金娘喘着气说，眼泪滔滔不绝地滚下面颊，皮皮鬼在她身后快活地咯咯直笑，“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘！”
“我们没有这么想，桃金娘。”爱德华试图安慰她，“我们没骗你，赫敏确实说你漂亮极了——”
可不等他说完话，皮皮鬼就压低声音在桃金娘耳边说：“你漏说了一个‘满脸粉刺’的。”
哭泣的桃金娘突然伤心地抽泣起来，穿过爱德华的身体奔出了地下教室。皮皮鬼飞快地在她后面追着，一边用发霉的花生砸她，一边大喊：“满脸粉刺！满脸粉刺！”
“哦，天哪。”赫敏难过地说。
“我们能走了吗？”爱德华又问，比刚才哆嗦得更厉害了。
差点没头的尼克从人群中飘然而至。
“玩得高兴吗？”
“哦，高兴。”他们撒谎说。
“人数还令人满意，”差点没头的尼克骄傲地说，“号哭寡妇大老远地从肯特郡赶来……我讲话的时间快要到了，我最好去给乐队提个醒儿……”
没想到，就在这时候，乐队突然停止了演奏。他们和地下教室里的每个人都沉默下来，兴奋地环顾四周，一只猎号吹响了。
“哦，糟了。”差点没头的尼克痛苦地说。
从地下教室的墙壁里突然奔出十二匹幽灵马，每匹马上都有一个无头的骑手。全体参加晚会的人热烈鼓掌；哈利也拍起了巴掌，但一看到尼克的脸色，他就赶紧停住了。
十二匹幽灵马跑到舞场中央，猛地站住了，有的用后腿直立，有的向前打个趔趄。最前面的那匹马上是一个大块头幽灵，长着络腮胡的脑袋夹在胳膊底下，吹着号角。他从马上跳下来，把脑袋高高地举在半空中，这样他便可以从上面看着众人了（大家都哈哈大笑)；他一边大踏步向差点没头的尼克走来，一边马马虎虎地把脑袋往脖子上一塞。
“尼克！”他大声吼道，“你好吗？脑袋还挂在那儿吗？”
他发出一阵粗野的狂笑，拍了拍差点没头的尼克的肩膀。
“欢迎光临，帕特里克。”尼克态度生硬地说。
“活人！”帕特里克爵士一眼看见了哈利、爱德华、罗恩和赫敏，假装吃惊地高高跳起，结果脑袋又掉了下来（大家哄堂大笑）。最糟糕的是，他们的到来又带进来一股冷风，四人都冻得哆哆嗦嗦，挤成一团。
“非常有趣。”差点没头的尼克板着脸说。
“别管尼克！”帕特里克爵士的脑袋在地板上喊道，“他还在为我们不让他参加猎手队而耿耿于怀呢！可是我想说——你们看看这家伙——”
“我认为，”哈利看到尼克意味深长的目光，慌忙说道，“尼克非常——吓人，而且——哦——”
“哈哈！”帕特里克爵士的脑袋嚷道，“我猜是他叫你这么说的吧！”
“请诸位注意了，现在我开始讲话！”差点没头的尼克一边大声说，边大步走向讲台，来到一道冰冷的蓝色聚光灯下。
“我已故的勋爵们、女士们和先生们，我怀着极大的悲痛……”
他后面的话便没有人能听见了。帕特里克爵士和无头猎手队的其他成员玩起了一种头顶曲棍球的游戏，众人都转身观看。差点没头的尼克徒劳地试图重新抓住观众，可是帕特里克爵士的脑袋在一片欢呼声中从他身边飞过，他只好败下阵来。
这时，哈利已经很冷了，肚子更是饿得咕咕直叫，爱德华蜷缩在他怀里，又冰冷又僵硬，让他觉得自己好像正抱着一大块冰。
“我再也受不住了。”罗恩咕哝道，他的牙齿嘚嘚地打战。这时乐队又吱吱呀呀地开始演奏了，幽灵们飘飘地回到舞场。
“我不想听这个了。”爱德华可怜巴巴地说。
“那我们走吧。”哈利赞同道。
他们一边向门口退去，一边对每个看着他们的幽灵点头微笑。一分钟后，他们就匆匆走在点着黑蜡烛的过道里了。
“布丁大概还没有吃完。”罗恩满怀希望地说，领头向通往门厅的台阶走去。赫敏把围巾摘下来围在了她和爱德华两人身上，好让他们回宿舍的时候别哆嗦得太厉害。
哈利正要挤过去一起暖暖手。这时，他听见了。
【……撕你……撕裂你……杀死你……】
又是那个声音，那个他曾在洛哈特办公室里听见过的冷冰冰的、杀气腾腾的声音。
他猛地停下脚步，抓住石墙，一边全神贯注地听着，一边环顾四周，眯着眼睛在光线昏暗的过道里上上下下地寻找。
“哈利，你怎么——？”
“那个声音又出现了——先别说话——”
【饿坏了……好久好久了……】
“听！”哈利急迫地说，他们都呆住了，注视着他。
【……杀人……是时候了……】
声音越来越弱了。哈利可以肯定它在移动——向上移动。他盯着漆黑的天花板，心里突然产生了一种既恐惧又兴奋的感觉；它怎么可能向上移动呢？难道它是一个幽灵，石头砌成的天花板根本挡不住它？
“走这边。”他喊道，撒腿跑了起来，跑上楼梯，跑进门厅。这里回荡着礼堂里万圣节宴会的欢声笑语，不太可能听见其他动静。哈利全速奔上大理石楼梯，来到二楼，罗恩跌跌撞撞地跟在后面，赫敏和爱德华还在手忙脚乱地解开围巾。
“哈利，我们在做什——”
“嘘！”
哈利竖起耳朵。远远地，从上面一层楼，那个声音又传来了，而且变得越发微弱：【……我闻到了血腥味……我闻到了血腥味！】
哈利的肚子猛地抽动起来。“它要杀人了！”他喊道，然后不顾罗恩脸上困惑的表情，三步两步登上一层楼梯，一边在他沉重的脚步声中仔细倾听。
哈利飞奔着把三楼转了个遍，爱德华、罗恩和赫敏气喘吁吁地跟在后面，四个人马不停蹄，然后转过一个墙角，来到一条空荡荡的过道里。
“哈利，这到底是怎么回事？”罗恩说，一边擦去脸上的汗珠，“我什么也听不见……”
赫敏突然倒抽了一口冷气，指着走廊的下方。
“看！”
在他们面前的墙上，有什么东西在闪闪发亮。他们慢慢走近，眯着眼在黑暗中仔细辨认。在两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。
密室已经被打开，
与继承人为敌者，警惕。
“那是什么东西——挂在下面？”罗恩说，声音有些颤抖。
他们小心翼翼地靠近，哈利差点儿滑了一跤：地上有一大片水。爱德华和赫敏一把抓住他，罗恩差点撞在他背上。四个人一点点地走近那条标语，眼睛死死盯着下面的一团黑影。他们同时看清了那是什么，吓得向后一跳，溅起一片水花。
是洛丽丝夫人，管理员的那只猫，尾巴挂在火把的支架上，身体僵硬得像块木板，眼睛睁得大大的，直勾勾地瞪着。
他们一动不动地站着，足有好几秒钟，然后罗恩说道：“我们赶快离开这里吧。”
“是不是应该想办法救——”哈利不很流利地说。
“听我说，”罗恩说，“我们可不想在这里被人发现。”
爱德华从围巾里抬起头，望着两边的过道。他记得接下来的剧情好像是——？
“快走！”他压低声音吼道。
然而已经来不及了。一阵低沉的喧闹声，像远处的雷声一样，告诉他们宴会刚刚结束。从他们所处的走廊的两端，传来几百只脚踏上楼梯的声音，以及人们茶足饭饱后愉快的高声谈笑。接着，学生们就推推挤挤地从两端拥进了过道。
当前面的人看见那只倒挂的猫时，热热闹闹、叽叽喳喳的声音便一下子消失了。四个二年级学生孤零零地站在走廊中间，学生们突然安静下来，纷纷挤上前来看这可怕的一幕。
在这片寂静中，有人高声说话了。
https://www.bqwxg8.com/wenzhang/81913/81913164/10552387.html
请记住本书首发域名：www.bqwxg8.com。文学馆手机版阅读网址：m.bqwxg8.com