第1章 第1章
“牛与马，共天下。宋家假，刘家马。”
一驼商队从西北缓缓走来，一路上荒无人烟，好不容易走到扬州境内，才陆陆续续见到几缕青烟，好不容易才看到一家酒家，为首的赶紧带着商队客宿下来。
才进门，店家小二便提着茶桶，毛巾搭在肩上，高声嚷道，“几位大爷，喝的什么茶？”
商队为首的阿大道：“小二的，来壶龙井。早就听说你们这边西湖龙井最是有名。”
小二的吞了口气，低声说道：“这位大爷，真是不好意思，现如今战争连绵，百姓都上前阵打仗了，哪还有空种这好茶，就算有，也是直供给朝廷大内，那轮到我们这些小店。现有的，只有普通的毛尖。”
“算了，来一壶吧，一路上走得够渴的。”阿大不耐烦地说道。
“得嘞！”只见店小二提高手里的大铜茶壶，反手一拉，茶水便顺着长长的壶嘴顺流而下，瞬间把桌上的空茶壶注满，“客官，请慢用！”
店外，几个黄毛小二正在盘地而坐，掷着石子，嘴里唱着：“牛与马，共天下。宋家假，刘家马。”
这首歌谣从豫州走过来便一路上听到有人传唱，来自西域的商人皆不知所以，故问道：“小二的，这孩童口中所唱的的歌谣，是为何意？”
小二的听到这话，瞬间兴趣高涨，坐了下来，问：“这位客官不知从哪里来的？”
“我们是西北凉州的商人，一直做的都是丝绸布匹的买卖，早就听说江南的缫丝桑业发达，产出的丝绸质量极好，如今和我几个兄弟过来这边运些货物回去做点小买卖。谁知走到这豫州、徐州境内，竟荒无人烟、家家关门闭户，可叫我们一顿好受。好不容易到了这扬州境内，才渐渐有些人烟。”
小二的叹了口气，说：“难怪，客官即是凉州而来，那里知道我们这里的事。”他停了下来，四处张望了一下，又把手凑着嘴巴，悄悄说道：“如今以长江为界，北方是魏国，南方呢是晋国。两国近年交战，各有胜负，争持不下，这主战场便是魏国境内的豫徐两州，故客官到了这两地，所见皆一片荒凉，尸骸满地，家门掩护。”
几位商人神情舒张，才恍然大悟。
小二的继续说道：“这‘牛与马’指的便是晋国的皇族刘家和晋国的士族大家司马家，如今司马家的司马演任太尉，并录尚书事，封为吴国公，一时权倾朝野，把持朝中军事大权，司马演的侄子司马冉任卫尉，掌管宫门禁卫之事，一内一外的，把刘家的江山紧紧控在自己手里，所以说‘牛与马，共天下’”
阿大深感兴趣，继续问道：“那这‘宋家假’又是何解？”
小二倒了一杯茶，呡了一口，继续说来：“这‘宋’指的便是北方魏国的皇族宋氏，如今宋王56岁，年老昏庸，不理朝政，结果外戚专权，朝政竟落到皇后贾凤和国相贾程手中，这贾程和贾凤是两同父异母兄妹，这‘贾’通‘假’，所以说‘宋家假’，意思是魏国是宋家是假的，实际魏国应该姓‘贾’才对。”
“有趣有趣，还有何事，快快说来。”阿大放下手里的茶杯，一脸专注地听讲。
小二的见他还没尽兴，继续将那市井相传的宫闱密事说与几人，道：“这宋王年迈，膝下共有四个皇子，大皇子宋渊为贤妃所生，自少聪敏好战，可惜英年早逝，才20出头，便一命呜呼了，临死前还被诬谋反呢。这二皇子宋充是皇后贾凤所生，现是好好活着，偏又是个痴儿，天生呆笨，23岁的年纪7岁孩童的智商，可叫人笑话。”
小二瞟了一下两旁，招了招手，示意阿大凑耳过来。
“坊间传言，这呆儿是贾氏兄妹□□的孽子！”
阿大一听，震惊了一下，半刻才反应过来，说：“那宋王岂不后继无人？”
“唉，我还没说完，你且别急。宋王后宫的贤妃，还有个儿子也就是现在的三皇子，唤作宋宣，是个遗腹子，这孩子一出生，贤妃便撒手人寰，这宋宣如今年十七，身形外貌据是俱佳，话说是貌比卫玠，英俊秀雅，乃是宋国第一美男子，可惜天生羸弱，是个病秧子，整天求医问药，且不喜朝政，终日四处云游遍访名医名药，常日不居宫中。”
阿大感叹道：“唉，难怪北方多胡兵作乱，全是这宋氏积弱引起。”
“天无绝人之地，那宋王还有一个三岁小儿，唤作宋洵，不过稚子尚小，是龙是虫也未可知。故朝中皇子一老一少一呆一病的，朝中大权落到贾家也不足为奇了。我劝各位客官还是尽早赶路，快快把那商物采购完了归家去吧，最近战事停歇，不知何时又起，到时路便难行了。”
商人们听完不觉暗自神伤，如今北方战乱，南北对峙，可怜的还是他们这等百姓贫民。
栈外童谣依旧在唱，鸿雁从北方往南飞过，衔着枝条，一直飞到建康城外才停下来。只见一片金瓦朱墙，桃红柳绿，一派富足景象。
宫门禁苑之中，一场比试正在紧锣密鼓地进行。
黄色高台之上，晋王刘桓正坐在一张双龙夺日紫檀龙椅之上，左边一黄花梨半躺摇步椅，半躺着的是晋国太尉司马演，右边一乌木雕花椅上，坐着的便是晋国的皇后戚姝。三人前面一张长条汉代紫漆木桌，上面放着香炉、玉壶、玉杯等物。
司马演才坐下，便向晋王赔礼道：“恕臣无礼，适才这几天老腰病犯了，只能歪坐在这躺椅之上。”
晋王一挥袖，摆手道：“司马卿家无需多言，你多年征战沙场，伤筋动骨的，难免落下些老毛病，就算你不说朕也知道，你安心躺着吧。”
“谢圣上。”
须臾，炉内香烟缓缓升起，三人均目不转睛地注视着场下的射箭比试。
第一轮是定点射箭比赛，只见两名男子端坐在马背之上。
左边白马上的一位十七岁上下的年纪，头上戴着束发嵌玉朱红金冠，穿一件金梅挑花秋白剑袖，外罩紫棠花纹胡缎排穂褂，系着缫丝彩带双鱼形汉白玉佩，面如冠玉，唇若涂脂，眉如山黛，目似桃花，气宇轩昂，威风凛凛，脸色半分温柔半分冷峻，正是晋国四皇子殿下——刘峪。
右边黑马上的一位二十出头的年纪，头戴一青纱束角头巾，穿一件青墨色金丝镶边蟒袍，配一把白雪青梅宝剑，一双剑眉，眼如丹凤，身姿飒爽，颇有大将之风，正是司马演的侄子司马冉。
两人聚精会神地盯着眼前百步开外的箭靶，令官一身令下，双箭齐发，皆正中靶心。
“皆十圈。”令官发出细长尖锐的声音。
司马冉朝刘峪望去，赞叹地说：“四殿下射箭功法似乎大有长进，一年不见，当真刮目相看！”
“冉兄过奖，误打误撞的罢。”
第二轮是骑马比拼射箭，双方执戟，同时于两百步外同时驾马齐驱，并于百步之外射箭，射中靶心为胜。
一侍卫分发双戟，令官一声令下，双人均御马前行，只见司马冉一冷戟击出，刘峪躲之不及，擦中衣裳皮肉，刘峪仰天一趟，横戟扫出，吓得司马冉的黑马受惊乱跑。司马冉并未被对方气势所镇到，用力拉住缰绳，脚踩马踏，用力一瞪，站了起来，一时占尽上风。刘峪见对方势强我方势弱，只好转为防守，同时拉弓上箭，瞄准一发，射中10圈。司马冉见百步线已到，连忙扔戟抽箭，由于分神片刻，只射中九圈半。
“四皇子殿下正中十圈，司马卫尉中九圈半。”令官拖长了声音宣布。
此时右偏台上坐着的郁夫人（郁若兰，刘峪的亲娘）早已忍不住站了起来，一脸神色忧虑，望着台下的刘峪。
刘峪和司马冉走上正台上，郁夫人也跟了上来，忙拉着刘峪的手问，说“峪儿，刀剑无眼，你有没有受伤？”
戚后瞪了郁夫人一眼，郁夫人忙闭口不语，刘桓紧接着说道：“男子沙场比武，受伤在所难免，你们妇人就爱多忧心，这有何碍？”
刘峪全然不在意身上的擦伤，答道：“娘，没事的，衣服破了而已，不用担心。”
司马演大笑道：“四皇子殿下，好箭法，连我那久征沙场的侄儿都比下去了，果然是英雄出少年！”
刘桓谦虚说道：“太尉谬赞，不过是小儿比拼，这有什么？沙场上方能见真功夫，冉儿多年征战沙场，论起来要比峪儿强十倍，他不过占了那投机取巧的劲儿，才能获胜。刚刚不过是雕虫小技而已。”
说得司马演大笑了起来。
左边看台上的大皇子刘硕（戚后儿子）见这边热闹，早已过来，见场上的人都在夸刘峪，心里气愤不过，便说：“四弟也已经年十七，弓箭剑法均了得，如今北边开战，正可借此机会大展身手！报效国家！”
郁夫人眉头凝重，一话不说。
戚后搭话说道：“是啊，峪儿你也长大了，你父皇正愁北边无人可用，这时你披甲挂帅最是合适。”
司马冉见他们两人同时夹击刘峪，刘峪也不好说话，便帮忙反讽道：“太子殿下也年二十五，也没见太子殿下出过皇城半步，这岂不是……”
还没等他说完，戚后便怒色慌张，说：“你懂什么，太子身居高位，需镇压皇城之中，方可安抚天下，以备不时之需。岂可身居沙场险地。”
此时，刘桓的脸早已黑了半分，神色凝重。
戚后意识自己说错话，早已堵嘴不言，现场无人敢言。
刘峪见无人说话，便缓解气氛，说道：“父皇，孩儿早就想征战沙场、报效祖国，效仿卫青霍去病等人物，不然练这一身长技，无练武之地，岂不可惜。”
司马冉高兴地搭话道：“好呀，你我携手共战沙场，打那魏国个落花流水！”
司马演一个眼神示意侄子，摆手严肃说道：“你如今任京都卫尉，保卫京城安危，责任重大，不是当初那个随我上战场的黄毛小儿，岂可儿戏！”
司马冉只好收住脸上愉悦之情，答道：“是。”
刘恒见刘峪主动举荐，心想也该让他去练练了，便说：“我们祖辈从北方而来，自古骑射习武之风盛行，如今偏安南域一角，朝臣皆安于享乐，远离沙场。你有这份心是好的，你也十七了，是该多长些经验了，只是沙场凶险，不可强出头，去见见世面也就罢了，此次你就和孔将军一同前去，历练历练吧！”
刘峪高兴地点了点头。
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